Beim 20. Teilstück über 185 km und insgesamt vier Gipfeln hatten sich die Favoriten bis zum letzten Anstieg mit Attacken zurückgehalten. Auf dem Weg hinauf zur Bergankunft der höchsten Kategorie im Naturschutzgebiet Puerto de Ancares ließ Froome zunächst seine Sky-Kollegen Tempo machen. Der viertplatzierte Joaquim Rodriguez griff neun Kilometer vor dem Ziel als Erster an. Contador blieb immer an Froomes Hinterrad und konnte dessen Attacken stets folgen.
Am Ende hatten die beiden Bestplatzierten alle anderen Fahrer abgehängt. Contador distanzierte Froome auf den letzten Metern dann sogar noch mit seinem ersten eigenen Vorstoß entscheidend und fuhr seinen zweiten Etappensieg in diesem Jahr heraus. Mit Valverde, Rodriguez und dem Italiener Fabio Aru waren sogar die Top fünf der Gesamtwertung auf dieser vorletzten Etappe genau in dieser Reihenfolge voran.
Der Spanier war am Vortag auf der letzten Abfahrt noch knapp einem schweren Sturz entgangen, als er dem vor ihm gestürzten Sky-Fahrer Dario Cataldo gerade noch hatte ausweichen können. “Ich weiß nicht, wie ich das gemacht habe”, sagte der Spanier über die Szene, “aber ich bin glücklich, dass ich den Tag ohne Probleme überstanden habe.”
Nun trennen den zweifachen Tour-Sieger – der Erfolg 2010 war ihm wegen eines Dopingvergehens aberkannt worden – nur noch 9,7 km von seinem persönlichen Vuelta-Triple, nachdem er auch 2008 und 2012 gewonnen hatte. Zum Abschluss steht am Sonntag im galizischen Wallfahrtsort Santiago de Compostela ein kurzes Einzelzeitfahren auf dem Programm.
