Beinahe traurig blickt Lucca während sie Gunnery Sergeant Christopher Willingham die Pfote gibt. Aus seinem Blick spricht umso mehr Freude und Stolz. Denn die Hündin wird soeben für ihre Tapferkeit mit einem britischen Orden ausgezeichnet. Der Dickin-Medaille, der höchsten Auszeichnung, die Großbritannien für Tiere im Kriegseinsatz verleiht. Sie ist vergleichbar mit dem Victoriakreuz (Victoria Cross), der höchsten Würdigung für Streitkräfte des Vereinigten Königreichs. Verliehen wurde sie von der Wohltätigkeitsorganisation PDSA (People’s Dispensary for Sick Animals). Immer wieder wurden von ihr in den letzten Jahren Hunde, überwiegend für ihren Dienst im Militär, ausgezeichnet. Noch nie zuvor aber ein Hund der US-Marines. Luccas Geschichte aber hat auch in Großbritannien weite Kreise gezogen.
Jan McLoughlin, der Generaldirektor des der PDSAs, dazu: Luccas auffallende Tapferkeit und Hingabe bei ihrer Pflichtausübung macht sie zu einer äußerst verdienstvollen Empfängerin der PDSA-Dickin-Medaille. Ihre Fähigkeit und Entschlossenheit, Waffen und Sprengsätze aufzuspüren, hat inmitten eines der weltweit härtesten militärischen Konflikte menschliche Leben gerettet.”
Lucca hasn’t let her injuries stop her and she enjoys a happy and active retirement #PDSADickinMedalhttps://t.co/ruuvICt8Ua
— PDSA (@PDSA_HQ) 5. April 2016
On Lucca’s last patrol, an explosion resulted in near-fatal injuries: https://t.co/Zh3FqjP5BR #PDSADickinMedal pic.twitter.com/KLtDN2788L — PDSA (@PDSA_HQ) 5. April 2016
“Sie hat mir so oft das Leben gerettet”
“Es war eine enorme Explosion”, wird Korporal Juan Rodriguez in einer PDSA-Mitteilung zitiert. Er war zum Zeitpunkt des Unglücks ihr Hundeführer. Während Luccas mehrere Tage dauernden Behandlung blieb er an ihrer Seite. “Sie hat mir so oft das Leben gerettet. Ich musste sicher sein, dass ich da sein würde, sollte sie mich brauchen”, so Rodriguez. Zehn Tage später stand die Hündin wieder auf den Beinen, wenngleich von nun auf dreien.
Heute lebt Lucca bei der Familie von Gunnery Sergeant Christopher Willingham. Er war vor Rodriguez Luccas Hundeführer – und am Dienstag bei der Verleihung sichtlich stolz auf seine Kriegsheldin.
“Ich hatte wirklich großes Glück, mit ihr gedient haben zu dürfen”
Er sagte: “Lucca ist sehr intelligent, loyal und war außergewöhnlich tüchtig bei ihrer Arbeit als Suchhund. Sie ist er der einzige Grund, warum ich es nach Hause zu meiner Familie geschafft habe und ich hatte wirklich großes Glück, mit ihr gedient haben zu dürfen. Heute gebe ich deshalb mein bestes, ihr ihren wohlverdienten Ruhestand zu versüßen.” Vier Jahre nach dem Unglück führt Lucca heute ein richtiges Hundeleben, das hauptsächlich aus Spaziergängen, Schwimmen und Relaxen besteht, berichtete Willingham dem TV-Sender CBS.
Das tierische Pendant zum Victoria Cross wird seit 1943 verliehen. Seither wurden 31 Hunde, 32 rasende Brieftauben aus dem Zweiten Weltkrieg, drei Pferde und eine Katze ausgezeichnet. (red)