Euclid-Mission veröffentlicht über eine Milliarde Objekte

Nach dem Start am 1. Juli 2023 hat die Euclid-Mission ihre erste große Datensammlung veröffentlicht. „DR1-Foundation“ umfasst Beobachtungen von 1.900 Quadratgrad des Himmels – die größte weltraumgestützte Kartierung dieser Art. Die Aufnahmen im optischen und nahen Infrarotbereich liefern erste Bausteine für eine detaillierte 3D-Karte des Kosmos, die beim Verständnis des dunklen Universums helfen soll.

ESA-Wissenschaftsdirektorin Carole Mundell spricht von einem wissenschaftlichen Meilenstein: „Das sind weit mehr als nur schöne Bilder; der heutige Tag markiert einen wissenschaftlichen Meilenstein in unserer Erforschung des Kosmos.“ Die Veröffentlichung demonstriere die Exzellenz europäischer Technologie und internationaler Zusammenarbeit.

900 Millionen Galaxien dokumentiert

Der Datensatz enthält mehr als 900 Millionen Galaxien und über 60 Millionen Quasar-Kandidaten. Insgesamt beträgt die Datenmenge 1,7 Millionen Gigabyte. Das 1,2-Meter-Teleskop arbeitet außerhalb der Erdatmosphäre und kann dadurch tiefere und umfassendere Durchmusterungen durchführen als bodengestützte Instrumente.

Francine Marleau vom Institut für Astro- und Teilchenphysik der Universität Innsbruck ist wissenschaftliche Beraterin der Mission. Sie betont, dass die Datenveröffentlichung die Grenzen bei der Erkennung seltener und weit entfernter Objekte erweitere – darunter starke Gravitationslinsen und Galaxienhaufen.

Hunderttausende Zwerggalaxien erwartet

Marleau konzentriert sich auf lichtschwache, massearme Zwerggalaxien. Auf Basis einer ersten Probeauswertung schätzt sie, dass die nun veröffentlichten Daten mehrere Hunderttausend Zwerggalaxien enthalten. Bis zum Missionsende, wenn etwa 14.000 Quadratgrad vermessen sein werden, rechnet sie mit über zwei Millionen solcher Galaxien.

„Euclid wird die Erforschung von Zwerggalaxien revolutionieren“, sagt die Astronomin. Erstmals erhalte man eine statistisch belastbare und homogene Stichprobe über einen kosmologisch relevanten Teil des Universums. Möglich wird dies durch die Kombination aus hoher Empfindlichkeit, hoher Auflösung und großer Himmelsabdeckung.

Koordination über Kernziele hinaus

Als „Legacy Scientist“ des Euclid-Wissenschaftsteams berät Marleau die ESA in allen wissenschaftlichen Fragen der Mission. Sie koordiniert im Euclid-Konsortium Forschungsbereiche, die über die kosmologischen Kernziele hinausgehen – von Exoplaneten über Galaxienentwicklung bis hin zu Supernovae und weit entfernten Schwarzen Löchern.

Zehn Milliarden Jahre kosmische Geschichte

Euclid bildet Milliarden von Galaxien ab und vermisst die Entfernungen von Millionen davon. Damit zeichnet die Mission die letzten zehn Milliarden Jahre der kosmischen Geschichte nach. Forschende können nun Entfernungen einzelner Galaxien bestimmen und diese in die 3D-Struktur des Universums einordnen. So lassen sich die Galaxien mit dem unsichtbaren Geflecht kosmischer Filamente verbinden.

Der aktuelle Datensatz deckt etwa 14 Prozent der Himmelsfläche ab, die Euclid letztlich vermessen wird. Die vollständige Datenveröffentlichung Nr. 1 soll Mitte 2027 erscheinen und weitere entscheidende Teile zum kosmischen Puzzle hinzufügen.

Quelle: https://www.uibk.ac.at/de/newsroom/2026/grundstein-fur-die-bisher-beste-3d-karte-des-universums