Graz99ers bei Papst Leo XIV. in Rom empfangen

Als erster österreichischer Eishockeyclub überhaupt wurden die Moser Medical Graz99ers am Vormittag des 4. November von Papst Leo XIV. auf dem Petersplatz in Rom empfangen. Die zwölfköpfige Abordnung wurde von Diözesanbischof Wilhelm Krautwaschl begleitet.

Der Empfang stellt eine besondere Auszeichnung dar. Nur wenige österreichische Sportdelegationen – darunter der Skiverband, Special Olympics und der SK Rapid – erhielten bisher eine solche Audienz.

Trikot und Spende für den Vatikan

An der Spitze der Delegation standen Präsident Herbert Jerich, General Manager Bernd Vollmann, Head Coach Dan Lacroix und Captain Manuel Ganahl. Als Geschenk brachten sie ein oranges Trikot aus der aktuellen Champions-Hockey-League-Saison mit, das die Aufschrift „LEO XIV“ und die Rückennummer 99 trägt. Dazu gab es einen Graz99ers-Schal.

Der Papst zeigte sich gut gelaunt und wünschte dem Team eine erfolgreiche Titelverteidigung. Jerich und seine Familie übergaben zudem eine Urkunde über eine Spende von 20.000 Euro für die „Päpstlichen Missionen“.

Sportbegeisterter Pontifex

Papst Leo XIV., bürgerlich Robert Francis Prevost, gilt als großer Sportfan. Der Chicagoer spielt selbst gerne Tennis und wird deshalb auch „Tennis-Papst“ genannt. Kurz nach seiner Wahl im Frühjahr 2025 empfing er bereits Tennisstar Jannik Sinner.

Er unterstützt die Chicago White Sox im Baseball und den AS Roma im Fußball. Erst am vergangenen Wochenende traf er junge Basketball-Pilger seiner ehemaligen Universität Villanova. Im Juni erhielt er von Luke Farley, Labor Commissioner aus North Carolina, ein Trikot der Carolina Hurricanes, Sieger des Stanley Cup.

Internationale Werte im Eishockey

Die Grazer betonten gegenüber dem Papst die völkerverbindende Bedeutung der ICE Hockey League. Zudem stellten sie die Graz99ers-Familie mit Nachwuchs, Frauen- und Para-Eishockey sowie ihr soziales und karitatives Engagement vor.

„Es waren unglaubliche Momente. Diese Gefühle lassen sich nicht beschreiben, die muss man selbst erlebt haben“, sagte Präsident Herbert Jerich. Man fühle sich danach wie ein anderer Mensch. Der Papst sei sichtlich angetan gewesen.

General Manager Bernd Vollmann ergänzte: „Dass unser Tun und unsere Erfolge als Graz99ers-Familie in derartiger Form wahrgenommen und wertgeschätzt werden, erfüllt uns mit sehr großer Dankbarkeit.“ Zugleich sei dies eine unglaubliche Motivation für die weitere Arbeit.

Quelle: https://99ers.at/papst-leo-xiv-mit-ehrentrikot-der-graz99ers