Graz99ers empfangen Olimpija Ljubljana im Eisstadion

Nach dem Champions-League-Spiel gegen SaiPa Laapeenranta (1:3) kehren die Moser Medical Graz99ers in den Liga-Alltag zurück. Am Freitag, 9. Oktober, um 18.30 Uhr gastiert HK Olimpija Ljubljana im Merkur Eisstadion. Für die Grazer geht es dabei um eine offene Rechnung aus der Vorsaison.

Die Slowenen gewannen in der vergangenen Spielzeit beide Partien in Graz – jeweils in der Verlängerung (4:3 nach Overtime) beziehungsweise im Shootout (3:2). Der letzte Heimerfolg der 99ers gegen Ljubljana datiert vom 27. November 2024, als die Steirer mit 3:1 siegten.

Lacroix hofft auf volleren Kader

Headcoach Dan Lacroix zeigte sich trotz der Niederlagen optimistisch. Die jungen Spieler hätten viele gute Minuten absolviert und alles gegeben, erklärte der Trainer. Besonders viel erwartet er sich von einem besser besetzten Lineup. Viele wichtige Importspieler hätten zuletzt nur am Spielfeldrand gesessen.

Für das Duell gegen Ljubljana bleiben dennoch Fragezeichen: Kapitän Marcus Vela kehrt aus Kanada zurück und wird einsatzbereit sein. Clay Hanus und Paul Huber sind weiterhin fraglich. Kevin Roy, Nico Brunner und Tim Harnisch trainieren bereits wieder auf dem Eis. Die CHL-Sperre von Paul Stapelfeldt hat keine Auswirkungen auf die Liga. Die Torhüter-Entscheidung zwischen Nico Wieser und Henri Kiviaho trifft Lacroix von Spiel zu Spiel.

Ljubljana mit ausgeglichener Bilanz

HK Olimpija Ljubljana reist mit einer ausgeglichenen Saisonbilanz nach Graz. Vier Siegen – darunter 5:3 in Budapest, 6:2 in Fehérvár, 6:2 gegen den VSV und 8:0 gegen die Pioneers – stehen drei Niederlagen gegen Linz, den KAC und Pustertal gegenüber.

Der Kader der Slowenen wurde nach dem Semifinal-Ausscheiden gegen Pustertal an mehreren Stellen verändert. Die Kanadier Dustin Tokarski und Alex Petan sowie ein Dutzend slowenischer Spieler wie Jan Drozg, Robert Sabolič und Rok Kapel stehen nicht mehr im Aufgebot. Neuzugänge sind unter anderem Žiga Jeglič, Jan Urbaš, Luca Gomboz, Torhüter Žan Us sowie die Kanadier Joshua Lawrence und Chris Douglas. Ein herber Rückschlag für Ljubljana: Top-Verteidiger Clayton Kirichenko fällt nach einer Operation monatelang aus.

Trainer setzt auf Geduld

Lacroix betonte, dass sich das Team noch in einem Prozess befinde, der Zeit benötige. Es könne nicht als selbstverständlich angesehen werden, dass Spieler mit 20, 21 oder 22 Jahren bereits die nötige Beständigkeit und Stabilität mitbringen. Bei jedem Spiel hätten bis zu zehn Spieler gefehlt. Einzelne Akteure könnten nicht alles alleine richten. Der Headcoach zeigte sich aber sehr optimistisch, sobald das Team wieder einigermaßen komplett sei.

Das Spiel der win2day ICE Hockey League wird live auf sporteurope.tv übertragen.

Quelle: https://99ers.at/olimpija-ljubljana-kommt-zu-den-graz99ers