Graz99ers starten Titelverteidigung mit Doppelpack

Der Auftakt in die Saison 2026/27 hat es für die Moser Medical Graz99ers in sich: Innerhalb von 24 Stunden stehen zwei Auswärtsspiele auf dem Programm. Am Freitag um 19.45 Uhr trifft der Titelverteidiger in der Intercable Arena in Bruneck auf den HC Pustertal, am Samstag um 19.30 Uhr folgt die Partie gegen die Pioneers Vorarlberg in Feldkirch. Mehr als 1.200 Autobus-Kilometer legen die Grazer dabei zurück.

Rückkehr nach Bruneck weckt Erinnerungen

Die Rückkehr an den Ort des Titelgewinns im vergangenen April wird für viele Spieler emotional. Paul Stapelfeld erwartet beim ersten Betreten des Eises in Bruneck einen besonderen Moment, bei dem Bilder vom Finalspiel vier (6:2) und dem Meisterstück hochkommen werden. „Aber das müssen wir ganz schnell hinter uns lassen. Was letztes Jahr war, zählt nicht mehr. Es ist eine neue Saison, es geht wieder bei null los“, betont der Spieler.

Auch Head Coach Dan Lacroix lässt Emotionen zu. Die Erinnerungen seien großartig gewesen, für viele das Highlight ihrer bisherigen Karriere. Doch Erinnerungen schießen keine Tore und gewinnen keine Spiele, so der Trainer. Die Vorbereitung sei sehr herausfordernd gewesen, mit starken Gegnern, vielen Fragezeichen und frühen Verletzungen. „Aber wir blättern nun von der Champions Hockey League eine Seite weiter und beginnen wieder ein neues Kapitel“, erklärt Lacroix.

Pustertal mit stark verändertem Kader

Der HC Pustertal präsentiert sich mit einem deutlich veränderten Gesicht. Mehr als ein Dutzend Spieler aus der Finalserie sind nicht mehr dabei, darunter Rok Tičar, die Südtiroler Raphael Andergassen und Goalie Jakob Rabanser. Mikael Frycklund und Nick Saracino wechselten zum HC Milano, Jon Blum kehrte nach Deutschland in die DEL2 zurück.

Neu im Lineup der Südtiroler sind die US-Amerikaner David Farrance, der von den Augsburger Panthern kommt, und Gunnarwolfe Fontaine sowie der Kanadier Gerry Fitzgerald, der zuletzt sechs Saisonen in der HockeyAllsvenskan spielte.

Lacroix: „Wollen mit einem Sieg beginnen“

Dan Lacroix betont, dass Pustertal eine großartige Mannschaft mit großartigen Fans im Rücken sei und immer ein starker Gegner. Auch die Graz99ers gehen mit einem anderen Team in die Partie, mit Spielern ohne Emotionen von damals. „Wir wissen sehr genau, dass es eine neue Saison ist, dass alles wieder von vorne beginnt. Es ist Spiel Nummer eins, jeder startet auf dem gleichen Level. Wir wollen mit jenen Spielern, die wir nun haben, mit einem Sieg beginnen“, so der Head Coach.

Im Lineup der Grazer zeichnen sich keine großartigen Veränderungen ab. Lediglich bei Kevin Conley stehen die Zeichen auf Comeback. Nach dem Spiel in Bruneck geht es für die Mannschaft noch in der Nacht weiter ins tirolerische Imst, von dort dann weiter zum Samstag-Spiel.

Quelle: https://99ers.at/graz99ers-beim-hc-pustertal-und-den-pioneers