Innovationspreis Vulkanland: Einreichfrist gestartet
Pia Prodinger
Im Steirischen Vulkanland können ab sofort Projekte für den 23. Innovationspreis eingereicht werden. Bis 18. Oktober 2026 sind Betriebe, Vereine und Gründer aufgerufen, ihre Ideen einzubringen. Insgesamt werden rund 25.000 Euro Preisgeld ausgeschüttet.
Der Verein zur Förderung des Steirischen Vulkanlandes hat in Gniebing den Start für die 23. Auflage des regionalen Innovationspreises bekannt gegeben. Die Einreichfrist läuft vom 21. September bis 18. Oktober 2026. Seit der Premiere im Jahr 2004 wurden insgesamt 1.136 Projekte eingereicht, für die bisher 583.200 Euro an Preisgeldern vergeben wurden.
Obmann Bgm. Prof. Ing. Josef Ober hebt die Bedeutung des Wettbewerbs hervor: Der Innovationspreis inspiriere zu neuen Entwicklungen, bestätige eingeschlagene Wege und motiviere zum Durchhalten. Seit mehr als zwei Jahrzehnten biete das Format Betrieben, Vereinen, Institutionen und Gründern Wertschätzung und einen Rahmen mit hohem Vernetzungspotenzial.
Rekordwert 2025 – konstant hohe Teilnahme
Die Beteiligung am Wettbewerb bewegt sich seit Jahren auf überdurchschnittlichem Niveau. Während zwischen 2004 und 2017 durchschnittlich rund 50 Projekte eingereicht wurden, folgten 51 Einreichungen 2018, 59 im Jahr 2019, 60 im Jahr 2020, 56 im Jahr 2021, 47 im Jahr 2022, 56 im Jahr 2023 und 41 im Jahr 2024. Das Jahr 2025 markierte mit 63 Projekten den bisherigen Höchstwert. Im Jahr 2026 wurden 49 Projekte eingereicht.
Die Verteilung auf die drei Schwerpunkte ist über 22 Jahre hinweg ausgewogen: Auf die Kategorie Lebenskraft entfallen 439 Einreichungen, auf Kulinarik 358 und auf Handwerk/Energie 339. Auch das Preisgeld verteilt sich gleichmäßig: 203.200 Euro gingen an Lebenskraft, 198.300 Euro an Kulinarik und 181.700 Euro an Handwerk/Energie.
Jüngere Preisträger und steigender Frauenanteil
Der Preis gilt als Höhepunkt im regionalen Jahreskreis und als Feier der Kreativität. Die Preisträgerinnen und Preisträger werden dabei immer jünger. Der Frauenanteil unter den Siegerinnen und Siegern wächst kontinuierlich und lag 2026 bereits bei 51 Prozent.
25.000 Euro Gesamtpreisgeld für 2027
Für den Innovationspreis 2027 stehen rund 25.000 Euro Gesamtpreisgeld zur Verfügung. Ausgezeichnet wird in den drei Kategorien Handwerk/Energie, Lebenskraft und Kulinarik. Die Innovationsschecks sind mit 3.000 Euro für den ersten Preis, 1.000 Euro für den zweiten Preis und 500 Euro für den dritten Preis dotiert. Zusätzlich vergibt die Jury Sonderpreise.
Bewertet werden die Innovationskraft und Neuheit einer Idee sowie deren Authentizität im regionalen Kontext. Weitere Kriterien sind der Beitrag zur wirtschaftlichen, menschlichen und ökologischen Entwicklung – etwa soziales Engagement, der Einsatz erneuerbarer Rohstoffe und Energie, Vereinskooperationen, Ehrenamt, Krisenbewältigung und Nachbarschaftshilfe. Ebenso zählen der Beitrag zur Bioökonomie Vulkanland, zu Biodiversität und Klimaschutz, bestehende Kooperationen, der Umsetzungsgrad sowie die zu erwartende Wirtschaftskraft für Betrieb und Region.
Preisträger 2026
Beim Innovationspreis 2026 wurde die JMB Fashion Team GmbH mit Gert Rücker aus Edelsbach für ihr „Lebenswerk 2026“ samt AUTwool Gilet ausgezeichnet. Weitere Sieger waren Familie Christandl mit Renate Christandl aus Feldbach in der Kategorie Lebenskraft für „Refugium am Wald – nachhaltig erholen“, Heidemarie Sudy und Andrea Scharl aus St. Anna am Aigen in der Kulinarik für den alkoholfreien Aperitif AMARIE sowie Farmlab.at mit Silvia Brandi und Martin Gutmann aus Kapfenstein in Handwerk/Energie für Arbeiten von der Yakisugi-Fassade bis zur 3D-gedruckten Raku-Keramik.
Teilnahme und Einreichung
Teilnahmeberechtigt sind alle Betriebe, Gründerinnen und Gründer – auch Private, Institutionen und Vereine – mit Sitz im Steirischen Vulkanland. Eingereicht werden kann vom 21. September bis 18. Oktober 2026 beim Büro Steirisches Vulkanland. Teilnahmeformular und Wettbewerbsregeln stehen unter www.vulkanland.at/innovationspreis bereit.
Ober dankte abschließend den aktiven Unternehmen, Betrieben, Vereinen und Gemeinden für bisher 1.136 Einreichungen und allen Menschen im Vulkanland für die umfassende Inwertsetzung der Region.
Kontakt: Verein zur Förderung des Steirischen Vulkanlandes, Büro Steirisches Vulkanland, Marion Absenger, Gniebing 148, 8330 Feldbach, Tel. 03152-8380 12, info@vulkanland.at
Worüber spricht Fehring?
Kostenloses News Briefing aus deiner Region – 1x pro Woche für Gemeinden.
Mit der Anmeldung nimmst du die Datenschutzerklärung zur Kenntnis.