Janine Flock ist Österreichs Sportlerin des Jahres
Mona Hopfinger
Die Skeletonpilotin Janine Flock wurde bei der Sporthilfe-Gala in Wien mit dem NIKI Award als Sportlerin des Jahres 2026 ausgezeichnet. Die Athletin des Schlittensportvereins Innsbruck setzte sich in der Wahl von Sports Media Austria gegen Valentina Höll und Julia Scheib durch.
Janine Flock erhielt in der Wiener Stadthalle die Auszeichnung zur Sportlerin des Jahres 2026. Bei der LOTTERIEN Sporthilfe-Gala konnte sich die Skeletonpilotin gegen die Mountainbikerin Valentina Höll und die Skirennläuferin Julia Scheib durchsetzen.
Klares Votum der Sportjournalisten
An der digitalen Abstimmung beteiligten sich 296 Sportjournalistinnen und Sportjournalisten. Die Wahl berücksichtigte sportliche Leistungen vom 29. September 2025 bis 22. September 2026. Flock erhielt 159 erste Plätze und kam auf 1.389 Punkte. Deutlich dahinter folgten Scheib mit 707 Punkten und 42 ersten Plätzen sowie Höll mit 571 Punkten und 28 ersten Plätzen.
Die Auszeichnung der Sports Media Austria, der Vereinigung Österreichischer Sportjournalistinnen und Sportjournalisten, zählt zu den bedeutendsten Ehrungen im heimischen Sport.
Olympiagold nach vier Anläufen
Den entscheidenden Erfolg feierte Flock im Februar bei den Olympischen Winterspielen in Mailand-Cortina. Im Eiskanal von Cortina gewann sie die Goldmedaille im Skeleton. Nach drei Läufen in Führung liegend, sicherte sie sich den Sieg mit 0,30 Sekunden Vorsprung auf die Deutsche Susanne Kreher und stellte dabei einen neuen Bahnrekord auf.
Es war Flocks erster Olympiasieg bei ihrer vierten Teilnahme an Winterspielen. Für Österreich bedeutete dies die erste Skeleton-Medaille einer Frau bei Olympia. Bei den Spielen 2018 in Pyeongchang hatte sie nach drei Läufen noch geführt, die Medaille aber knapp verpasst. 2014 in Sotschi und 2022 in Peking belegte sie die Plätze neun und zehn. Zwischen den Olympia-Teilnahmen sammelte sie drei Gesamtweltcupsiege und mehrere Europameistertitel.
Wertschätzung für Sportart und Karriere
Peter McDonald, Präsident der SPORTUNION, würdigte die Leistung: „Janine Flock hat mit ihrem Olympiasieg Sportgeschichte geschrieben. Dass sie nach mehreren Olympia-Teilnahmen, Rückschlägen und Jahren an der Weltspitze nun auch als Sportlerin des Jahres ausgezeichnet wird, ist mehr als verdient. Sie zeigt, was mit Talent, harter Arbeit und außergewöhnlicher Willenskraft möglich ist. Wir sind stolz, eine so erfolgreiche und zugleich inspirierende Athletin in unseren Reihen zu haben.“
Flock selbst zeigte sich bewegt: „Ich bin sprachlos. Die Eindrücke sind unglaublich. Es ist eine Wertschätzung, nicht nur für meinen Weg, sondern auch für meine Sportart.“
Rückschlag vor Olympia-Triumph
Die Saison 2025/26 verlief nicht ohne Hindernisse. Nach erfolgreichen Weltcupsiegen in Lillehammer und Winterberg zum Saisonstart erlitt Flock Anfang Jänner im Training eine Gehirnerschütterung. Dadurch verpasste sie den vierten Gesamtweltcupsieg. Das Olympiaziel behielt sie dennoch im Blick.
Gesicht für Edgy-Sports-Event
Neben ihrer sportlichen Karriere übernimmt Flock auch repräsentative Aufgaben. Gemeinsam mit Fußball-Weltmeister Mats Hummels ist sie das Gesicht der SPORTUNION für das Edgy-Sports-Event im Frühjahr 2027 in Innsbruck.
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