Quantenphysiker Rudolf Grimm wird 65 Jahre alt

Rudolf Grimm zählt zu den führenden Quantenphysikern Österreichs. Der gebürtige Deutsche, der seit 2000 an der Universität Innsbruck lehrt, ist wissenschaftlicher Direktor am ÖAW-Institut für Quantenoptik und Quanteninformation (IQOQI) und Mitbegründer der Einrichtung. Heute, Dienstag, vollendet er sein 65. Lebensjahr.

Anlässlich des Geburtstags treffen sich Schüler, Kollegen und Weggefährten von 22. bis 24. November in Innsbruck. Im Rahmen eines Festsymposiums diskutieren sie über die Magie der ultrakalten Atome – jenes Spezialgebiet, dem sich Grimm in seiner Forschung widmet.

Schrittweiser Rückzug aus der Forschung

Seine Arbeiten zu Phänomenen wie Bose-Einstein-Kondensat, Superfluidität und Supraleitung fanden weltweit Beachtung. Vor fünf Jahren erhielt er vom Europäischen Forschungsrat (ERC) einen hoch dotierten „Advanced Grant“ für seine Forschung zu neuartigen Materiezuständen in ultrakalten Quantengasen.

Nun plant Grimm seinen Rückzug: „Tatsächlich habe ich schon im letzten Jahr begonnen, meine Arbeitsgruppe zu reduzieren. Spätestens bis Herbst 2028 sollen dann alle Dissertationen und wissenschaftlichen Projekte abgeschlossen sein – mit tollen Resultaten versteht sich“, erklärt der Physiker.

Die Faszination für Wissenschaft bleibe jedoch bestehen, „das wird nie aufhören“. Künftig wolle er sich „mit weniger Stress und weniger Verantwortung“ eher in der ÖAW sowie beratend engagieren. „Außerdem gibt es ja noch so viele andere Dinge im Leben, für die ich in den letzten Jahren einfach keine Zeit hatte. Ich freue mich sehr darauf!“, so Grimm.

Mitbegründer des IQOQI

Gemeinsam mit Hans Jürgen Briegel, Peter Zoller, Rainer Blatt in Innsbruck und Anton Zeilinger in Wien gehört Grimm zu jener Gruppe, die das 2003 neu gegründete ÖAW-Institut startete. Seit 2004 ist die Einrichtung operativ tätig. Diese Personen trugen maßgeblich dazu bei, dass Österreich heute als viel beachteter Standort für Quantenphysik gilt.

Grimm, geboren 1961 in Mannheim, studierte Physik an der Universität Hannover und promovierte 1989 an der ETH Zürich. Als Postdoc arbeitete er von 1989 bis 1990 am Institut für Spektroskopie in Troitsk bei Moskau. Danach forschte er am Max-Planck-Institut für Kernphysik in Heidelberg an der Laserkühlung von Atomstrahlen und dem Einfangen von Atomen.

In Innsbruck gründete er die Gruppe „Ultrakalte Atome und Quantengase“. Er war Dekan der Fakultät für Mathematik, Informatik und Physik, Leiter des Zentrums für Quantenphysik sowie Institutsleiter an der Universität.

Bahnbrechende Experimente

Nach dem ersten Nachweis des Bose-Einstein-Kondensats 1995 entwickelte sich ein weltweiter Wettlauf um die Herstellung von BEC aus verschiedensten Elementen. Grimms Gruppe beteiligte sich erfolgreich: 2002 gelang den Innsbruckern erstmals ein BEC aus Cäsiumatomen, ein Jahr später erzeugten sie ein erstes BEC aus Molekülen.

2004 realisierte die Gruppe ein sogenanntes Fermi-Kondensat – für das Fachjournal „Science“ ein „Breakthrough of the Year“. Die Forscher demonstrierten damit ihre Spitzenposition bei der Erforschung der Vielteilchensysteme, die sich beim Übergang von BEC in sogenannte Fermi-Gase auftun.

2012 veröffentlichte Grimms Gruppe die experimentelle Realisierung eines „repulsiven Polarons“ in einem ultrakalten Quantengas. „Zu unserer Überraschung zeigen unsere Polaronen eine gegenüber früheren Experimenten in ähnlichen Systemen um das Zehnfache gesteigerte Lebensdauer“, sagte Grimm damals.

2006 besuchte die gebürtige Italienerin Francesca Ferlaino im Rahmen eines Gastaufenthaltes Grimms Gruppe – letztlich blieb die Quantenphysikerin in Innsbruck. Die „Wissenschafterin des Jahres 2025“ zählt heute ebenso zur Spitzengruppe der Quantenphysik in Österreich.

Zahlreiche Auszeichnungen

Der Klub der Bildungs- und Wissenschaftsjournalisten wählte Grimm 2009 zum „Wissenschafter des Jahres“. 2005 bekam er den Wittgenstein-Preis des Wissenschaftsfonds FWF. Das ist der angesehenste Wissenschaftspreis Österreichs. 2018 erhielt er zusammen mit Vitali Efimov die Faddeev-Medaille. Sie wurde für die theoretische Vorhersage des „Efimov-Effekts“ vergeben und dafür, dass er später zum ersten Mal experimentell nachgewiesen wurde.
Seit 2006 ist Grimm Mitglied der ÖAW. 2007 machte ihn die American Physical Society zum Fellow, weil er grundlegende Beiträge zur Atomphysik mit ultrakalten Quantengasen geleistet hat. Seit heuer gehört er auch der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina an.
Grimm ist seit 2007 deutscher und österreichischer Staatsbürger. Mehrmals stand er auf der Liste der „Highly Cited Researchers“ (sehr oft zitierte Forschende) von Clarivate Analytics. Anfang der 1980er Jahre spielte er Gitarre in der Punk-Band „Bärchen und die Milchbubis“, über die sogar die Zeitschrift „Bravo“ berichtete. Für das Physik-Studium hörte er mit der Musik auf. Vielleicht greift der bekannte Tieftemperaturphysiker künftig wieder öfter zur Gitarre, wenn er sich Schritt für Schritt aus der Forschung zurückzieht.

Quelle: https://www.uibk.ac.at/de/newsroom/2026/virtuose-in-der-quantenwelt