Red Bull Salzburg empfängt Pafos FC in Europa League

Am Donnerstag, 6. August, steht für Red Bull Salzburg das Hinspiel der UEFA Europa League-Qualifikation gegen Pafos FC auf dem Programm. Die Partie in der Red Bull Arena beginnt um 19 Uhr.

Vom Fusionsklub zum zyprischen Champion

Der zyprische Gegner ist eine vergleichsweise junge Erscheinung im europäischen Fußball. Pafos FC wurde 2014 durch den Zusammenschluss von AE Paphos und AEK Kouklia gegründet. Seit 2017 wird der Verein von zwei russischen Investoren finanziert.

Sportlich erlebte der Klub einen rasanten Aufstieg: 2024 gewann Pafos erstmals den zyprischen Cup. In der Saison 2024/25 folgte die Sensation – der erste Meistertitel der Klubgeschichte. In der abgelaufenen Spielzeit holte das Team einen weiteren Cup-Triumph, landete in der Liga aber nur auf Platz vier mit 25 Punkten Rückstand auf Serienmeister Omonia Nikosia.

Achtbare Champions-League-Bilanz

Durch den Meistertitel qualifizierte sich Pafos erstmals für die UEFA Champions League. Nach acht Spielen gegen Topklubs wie Bayern München, Juventus und Monaco schied der Verein zwar aus, sammelte aber beachtliche neun Punkte.

Der geschätzte Marktwert des Kaders liegt bei 26 Millionen Euro. Sechs Brasilianer gehören zum Aufgebot.

Portugiesischer Trainer setzt auf Erfahrung

Seit April steht Ricardo Sa Pinto als Trainer an der Seitenlinie. Der Portugiese lässt bevorzugt im 4-2-3-1-System spielen und setzt in der Offensive auf brasilianische Spieler. In der Defensive vertraut er auf David Luiz, den 39-jährigen Champions-League-Sieger von 2012 mit Chelsea.

Das Team setzt generell auf Routine: Die Startelf gegen Hajduk Split hatte ein Durchschnittsalter von 29,6 Jahren.

Wappen erinnert an Freiheitskämpfer

Das Vereinswappen zeigt das Porträt von Evagoras Pallikarides, einem Dichter aus der Region Paphos. Er war in den 1950er-Jahren im Widerstand gegen die britische Kolonialherrschaft auf Zypern aktiv. Das Bild stammt noch vom Vorgängerklub Evagoras Paphos und wurde bei der Fusion übernommen.

Heimspiele trägt Pafos normalerweise im Stelios Kyriakides-Stadion aus, das knapp 9.000 Zuschauer fasst. Für internationale Partien weicht der Klub in die rund 45 Minuten entfernte Limassol Arena aus.

Hafenstadt mit mythologischem Erbe

Die Heimat des Klubs ist die Hafenstadt Pafos im Südwesten Zyperns mit etwa 38.000 Einwohnern. Der griechischen Mythologie zufolge stieg die Liebesgöttin Aphrodite vor der Küste von Paphos aus dem Meer – die Stadt gilt bis heute als ihr Geburtsort.

Der Sage nach wurde Pafos von König Kinyras gegründet. Auch der griechische Held Agapenor soll hier auf seiner Heimreise von Troja einen Tempel errichtet haben.

In der Fortsetzung der „Zauberflöte“ von Emanuel Schikaneder und Peter von Winter, die 1798 in Wien uraufgeführt wurde, taucht ein König von Paphos auf. Die Königin der Nacht verspricht ihm im Kampf gegen Sarastro die Hand ihrer Tochter Pamina.

Quelle: https://www.redbullsalzburg.at/de/aktuelles/analyse/gegnercheck-pafos-fc-uel-q3